ダン・ウェルドンに初めて会ったのは２００８年ＩＮＤＹ ＪＡＰＡＮの
Autograph Sessionでした。
今、当時書いてたmixiの日記をひっくり返してたらこんなコト書いてました。
ヒデキのサインをもらいに行った後・・・。
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とりあえずメインのミッションは達成出来たので、さ～～～て次は
誰に行こうかしら？と考えて、Ｙちゃんと協議の結果ダン・ウェルドン
へ（笑）。んでここも結構並んでいたけど、ま何とかもらえるでしょ？
と並んでみる。・・・・あれ？・・・・なんか全然動かないっすけど～
ちびちびと動きながらやっとダンが見える位置まで来てわかったよ・・
動かなかったワケが。一人一人がなっげ～～～～のよ（笑）。
話したりとか握手したりとかサインしたりとか写真撮ってたりとか。
大サービスじゃのう、ダン。
それは大変結構なんですけどね・・・並んでても時間がきたらアウト
になっちゃうのよ～ダ～～～～～ン。わかってるぅ～～～～？と念じて
いたらやっとスタッフ共々そこに気づいたらしく、一気にペースアッ
プ（笑）（してもやっぱり遅かったけどね）。無事サインカードを頂
いて参りましたん。
そんなこんなでダンをもらい終わった時にはほぼ時間切れで他の人には
行けず・・・。というわけで成果は２人～（爆）。
ま、いいんです。メインは行けたので。
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本当にその位、とっても丁寧に笑顔でサインしたりしてくれてましてね。
ファンが行くと「コンニチワ」とか「ハジメマシテ」とかご挨拶してく
れてて。当時は「なんだ！？ヒデキ日本語講座でも開いたのか！？」と
思ったもんです（笑）。
今年シートがなくなってしまった時は「ダンですらシートがなくなってしまう
んだから、そりゃヒデキのシートもないよな・・・」などと思っていたワケで
すが、スポット参戦で優勝したダンを見て「すごすぎる！」と。
たとえ最近ちょいと額が広がってきてても、やはり男前は男前だなぁと。
で、今朝。GAORAの生中継を見ていたら１５台が巻き込まれた多重クラッシュ。
クルマから出てきていなかったピッパちゃんが両脇を抱えられながら出てくる
のを見て、あぁよかった、これでみんな出てきたのかな？と思っていたら、
シートをかけられた１台が・・・。
その状態とドライバーインタビューを聞きながら、無事であってくれ！助かって
くれ！と思ってましたが、事故から２時間後位に短い記者会見のすぐ後に
白黒のダンの写真と左下に「１９７８－２０１１」という文字を見つけたときに
「あぁ・・・亡くなったんだ」と。
追悼の５ラップを全車で周回する中、タワーのてっぺんに点灯されていた
７７の文字と、誰が演奏しているのかテレビ局で入れたのか（演奏っぽかったな）
バグパイプで吹いている「アメイジング・グレイス」に涙が止まりませんでした。
まだ３３歳。天国でも真っ白な歯で笑っているのかな・・・。
ダンのご冥福をお祈りいたします。
